Roket Plasma

Rasa ingin tahu manusia yang tiada hentinya dan sifat petualangannya yang tak mengendurkan semangat untuk mencoba mencapai planet lain yang jauh. Barangkali hanya roket pendorong nuklir yang dapat memberi jawaban. Mendarat di planet yang jauh sesudah perjalanan melalui ruang hampa yang memerlukan sedikit bahan bakar tidaklah sesulit ketika ingin kembali ke Bumi, tapi mungkin penjelajah ruang angkasa yang paling berani di dunia tetap ingin mencobanya. Massa bahan bakar kimia yang dibawa oleh roket mungkin tidak akan diizinkan untuk dibawa karena bahannya (biasanya zat cair yang diuapkan) harus disemprotkan dari mulut pipa denga suhu dan kecepatan tinggi. Pada tahun 1969 para ilmuwan Rusia telah mengembangkan mesin plasma (gas ion) dengan menggunakan Nitrogen. Pihak Amerika mencoba dengan menggunakan roket plasma dimana Cesium diionkan dengan penguapan dan meningkatkan kecepatan sampai 200.000 mil perjam sebelum meninggalkan mulut pipa. Cara lain yaitu sebuah reaktor nuklir yang dibawapesawat digunakan untuk menimbulkan arus medan listrik dimana ion-ion diteingkatkan kecepatannya. Sebuah massa gas Xenon yang ditembak dengan elektron juga dapat meningkatkan kecepatan ion-ionnya.

Defense Satellites

Satelit untuk pertahanan yang ditempatkan pada ketinggian 25.000 mil yang digerakkan dengan energi matahari dan dipersenjatai oleh meriam laser, kamera resolusi tinggi, dan juga digunakan untuk menuntun senjata rudal yang ditembakkan agar tepat mengenai sasarannya.

Intelsat IV

Satelit sinkron yang paling mutakhir, Intelsat IV yang pada tahun 1971 ditempatkan di ketinggian 22.300 mil, memancarkan kembali gelombang UHF dari stasiun Bumi selama 24 jam sehari. Ia dapat melayani 6000 hubungan telepon. Kini satelit komunikasi melayani hampir 100 negara di dunia. Di atas gurun Afrika, di hutan Brazilia, di pinggiran Moskow, di datarn tinggi Skotlandia dan diatas padang salju Alaska. Menjelang tahun 1980 terdapat lebih dari 200 buah barabg besi mengorbit dan mengapung jauh diatas awan. Revolusi komunikasi internasional yang terpenting sejak penemuan telegram dapat memberi akibat yang lebih jauh jangkauannya terhadap kemanusiaan dari pada penjelajahan ruang angkasa.

Early Bird

Early Bird mengawali jaman satelit "sinkron", kelihatannya diam diatas titik tertentu di Bumi tapi sebenarnya tetap berjalan dengan rotasi Bumi pada ketinggian 22.300 mil. Satelit sinkron meancarkan kembali gelombang ultra yang dikirim dari stasiun Bumi selama 24 jam sehari.

Telstar

Satelit komunikasi pertama Telstar, mulai bekerja dengan menyiarkan kembali acara televisi dari Amerika ke Eropa dan sebaliknya pada tahun 1962, mengorbit Bumi pada ketinggian 600-3500 mil dengan kecepatan 11.000-18.000 mil perjam. Setelah itu banyak satelit ditempatkan di orbit sebelah utara dan sebelah selatan, satelit tersebut merupakan jenis satelit yang "muncul dan terpasang" sehingga tertangkap oleh stasiun Bumi hanya untuk beberapa jam sehari.

Space Shuttle

Penerbangan ruang agkasa dengan instrumen terus meluas. Bulan telah didarati Apollo 11. Mars dan Venus diselidiki. Teleskop otomatis diletakkan di orbit luar atmosfir. Pekerjaan untuk memasang stasiun angkasa luar dilanjutkan di dalam orbit, dihuni para ilmuwan yang terus berkontak dengan Bumi dengan space shuttle. Rudal nuklir juga mengorbit di luar angkasa dengan tujuan mengancam musuh yang berpotensi. Juga satelit mata-mata, satelit militer yang bersenjatakan meriam laser yang siap menembak dengan akurasi yang tinggi.

Yuri Gagarin

Pada tanggal 12 April 1961 pesawat ruang angkasa Rusia yang beratnya 41/2 ton diluncurkan dengan roket membawa orang pertama, Yuri Alekseyevich Gagarin kedalam orbit, mengelilingi Bumi dalam waktu 89 menit dengan kecepatan 10.000 mil perjam dan kembali ke Bumi dengan selamat.

Lunik III

Dalam bulan September 1959 sebuah roket Rusia menyentuh Bulan dan sebulan kemudian sebuah pesawat ruang angkasa Rusia yang lainnya yang disebut Lunik III mengitari Bulan dan mengambil foto-foto sisi lain dari Bulan yang tak pernah kita lihat dan mengirim gambar-gambar itu ke Bumi.

Sputnik

Penyelidikan ruang angkasa dimulai pada bulan oktober 1957 ketika roket Rusia menempatkan Sputnik, sebuah satelit buatan 560 mil di luar angkasa, dimana dia mulai melingkari Bumi dengan kecepatan 17.000 mil perjam. Sejak itu banyak satelit buatan Rusia dan Amerika ditembakkan ke luar atmosfir Bumi dan dilengkapi alat-alat otomatis yang mencatat suhu, magnetisme, dan mengirim data kembali ke Bumi.

Roket X-15

Peasawt terbang roket percobaan Amerika X-15 dengan mesin pendorong 57.000 pound mencapai rekor kecepatan 3.140 mil perjam pada tahun 1961. Daerah kecepatan yang paling efisien yaiutu kecepatan diatas 3000 mil perjam. Pesawat terbang roket diharapkan meningkat sampai kecepatan 9.000-12.000 mil perjam lalu melayang sedikit diluar atmosfir untuk sebagian besar perjalanannya. Dengan cara ini lintasan London-Sydney hanya makan waktu tisak lebih dari 1 jam.